翡翠已習(xí)慣上亦稱為緬甸玉，是緬甸出產(chǎn)的硬玉，日本、墨西哥、美國加州等地均產(chǎn)有硬玉，但其質(zhì)量與產(chǎn)量遠遠不如緬甸聯(lián)邦。緬甸聯(lián)邦北部的密支那地區(qū)，翡翠礦床儲量最大，很早就開采寶石級翡翠，供應(yīng)世界各地。所以人們長期以來只知道緬甸聯(lián)邦才出產(chǎn)翡翠，因此將緬甸聯(lián)邦玉作為硬玉的代名詞了，硬玉是學(xué)名，而緬甸玉則是行家的行話。
    上好的翡翠，目前已為世界上越來越多的人們所珍愛，而越來越稀有。世界珠寶習(xí)俗中，人們還把翡翠定為五月的誕生石，為善良，吉祥、熱情之石。翡翠產(chǎn)于緬甸聯(lián)邦及中緬邊境地帶，大量輸入中土是清中期以后的事情。但從文字記載及出土實物記錄看，翡翠的出現(xiàn)時代還要早得多。
【翡翠的光澤】
    翡翠呈現(xiàn)玻璃光澤，半透明或透明。翡翠因含有不同的染色離子而呈現(xiàn)各種顏色：通常有白、紅、綠、紫。黃、粉等。純凈無雜質(zhì)者為白色，若含有鉻元素，則呈現(xiàn)出柔潤艷麗的淡綠、深綠色，名之為翠。此品種最為名貴，極受人們的珍視喜愛。若含錳則呈現(xiàn)淡紫色、深紫色，常稱為春地或藕粉地。含鐵元素，則呈現(xiàn)暗紅、褐紅、赭紅色，被人們稱為翡。含鉻和銅元素，則呈現(xiàn)淡藍、淡青色，人稱橄欖水。高檔翡翠除顏色好之外，質(zhì)地也極其重要。一般顏色鮮嫩漂亮，質(zhì)地較透明，玻璃光澤強者為上品。相反，質(zhì)地發(fā)干，透明度較差的品種次之。
【翡翠的流行 】
    據(jù)說十三世紀初，云南的一個鹽商偶然的從緬甸馱了一塊石頭回國，那塊晶瑩透亮的綠石頭一下子征服了愛玉的中國人，這塊石頭就是翡翠，因其色澤艷麗、產(chǎn)出稀少、具有玻璃光澤、質(zhì)地滋潤、韌性較強、硬度高，在玉石家族中稱“硬玉”，又稱“玉中之王”。