“玉不琢，不成器。人不學，不知義。”《三字經(jīng)》中通過玉之雕琢與人的學習的對比，指出璞玉無琢與人的不學無知一樣不可取。《詩經(jīng)．淇奧》中說：“如切如磋，如琢如磨。”切、磋、琢、磨概括了古代加工骨牙、玉石的基本方法。切，即解料，要用無齒的鋸加解玉砂把玉料分開；磋，是用圓砣蘸砂漿修治；琢，是用鉆、錐等工具雕琢花紋、鉆孔；磨，是用精細的木片、葫蘆皮、牛皮蘸珍珠砂漿加以拋光。這套治玉技術(shù)在商代已經(jīng)被工匠們掌握。現(xiàn)今的玉雕技法，大體還是采用這幾種方法。所以古代稱治玉為琢玉、碾玉，而不是雕玉、刻玉。

一、開料與切割
    開料與切割是是對翡翠原石最初的加工，也是為一件玉器產(chǎn)品打基礎(chǔ)的環(huán)節(jié)，不能有大的閃失。方法有片切割法、線切割法和砣切割法。
    片切割法。采用大型開料機或中型油浸開料機切割翡翠大塊原料，鋸口較寬、深，原料損耗較大；采用中型切割機切割適合作擺件的翡翠原料，鋸片較薄且有水冷卻，鋸口較小，原料的損失也較??；采用小型切割機切割如把玩件、牌片和墜飾等的翡翠原料，鋸片薄如紙般，原料基本沒有多少損失，出開料外，也常用于雕刻過程中大光面的開面。這三種橫軸立輪切割機的切割，是目前國內(nèi)最常見的翡翠切割方法。
    線切割法。用馬尾和馬鬃繩充當鋸條，不斷加砂和水，來回往復地拉動“鋸條”磨擦拉鋸。慢慢地就可以把玉料剖成兩片平整的玉片。良渚文化玉器表面常見到拋物線形的線鋸痕跡，可能是采用此法剖玉的結(jié)果。在當時，不講究人力、時間、勞動效率，只求通過這種持續(xù)的“以柔克剛”的毅力，達到預期的效果。這種耗時、耗力的方法，必須有大量的人力作保證。
    砣切割法。砣，是利用簡單的機械原理作旋轉(zhuǎn)切割被加工玉器的工具。古時候，在一個水平軸上安裝一個圓盤，然后將繞在軸上的帶子連接在腳踏板上，治玉工匠交替踩腳踏板，旋轉(zhuǎn)的軸帶動被稱為“砣”的圓盤轉(zhuǎn)動。此時在圓盤上不斷加水和金剛砂等砂類物質(zhì)，就可以通過磨擦來加工玉器了。現(xiàn)代的翠雕工具已經(jīng)全部采用電動設(shè)備，而且轉(zhuǎn)速可以調(diào)整，這樣在速度提高的同時，工藝的精細程度也躍上了新臺階。 

二、琢磨與雕刻
    開料與切割是對翡翠原石最初的加工，琢磨雕刻才是翡翠加工過程中最重要的環(huán)節(jié)。
    畫活是在翡翠原料上因材施藝的重要步驟，它是指在具體的玉料上如何落實設(shè)計構(gòu)思、如何用料等一系列具體的問題。玉雕師要全面掌握原材料種水、顏色、綹裂等多方面的特點，力爭體現(xiàn)出作品獨特的材質(zhì)美、造型美、工藝美，凸顯出每件作品的獨創(chuàng)性。不同的玉雕師的藝術(shù)素質(zhì)與實踐經(jīng)驗不同，功力也有差異，因此，在認識模糊時還要借助于二次、三次、四次的畫活，憑借鉛筆線所示的位置來循序漸進地完成雕刻作業(yè)。)
設(shè)計好的玉坯，要依靠跎機加工。砣機發(fā)明于史前的紅山文化——良渚文化部落，它的出現(xiàn)大大推動了琢玉工藝成為獨立的手工藝。完善的砣機叫做“高凳”或“水凳”，以木結(jié)構(gòu)、鐵砣子組成。工匠用雙腳踏蹬板使砣旋轉(zhuǎn)，以水蘸金剛砂磨磋玉料而成型。所以說玉器不是用刀刻的，也不是用鑿子鏨成的?，F(xiàn)代的砣機已改為電動鐵砣粘上金剛砂膠，旋轉(zhuǎn)可達每分鐘2000轉(zhuǎn)它不僅解放了玉匠的雙腳，也省去了抹蘸水砂的功夫，大大提高了效率，并創(chuàng)造出了嶄新的藝術(shù)韻味。
    古代碾玉工序大體上分為12道：1.搗砂、2.研漿、3.開玉、4.扎砣、5.沖砣、6.磨砣、7.掏膛、8.上花、9.打鉆、10.透花、11.打眼、12.上光。一般來說，第1道~第3道是學徒工做的；第4道~11道才是玉匠的本分；第12道則另有專業(yè)的工人去做。當然，造型簡易的玉器則無需經(jīng)歷上述全部工序。

    現(xiàn)代翠雕業(yè)由于使用了大量的電動設(shè)備與工具，加上金剛砂砣，加工的精度和速度已大大提高。如果不是很高檔或需要很仔細構(gòu)思的奇形怪狀的原材料，一般的玉件是由一位玉雕師從頭做到尾現(xiàn)代翡翠制品制作的工藝過程，概括為“切、磋、琢、磨、光”幾大階段。常見的表現(xiàn)手法有浮雕、圓雕、鏤雕、活環(huán)雕等。